Самые известные американские пожары (часть 2)

Перенесемся на американский континент, где также случилось немало пожаров. В десятку наиболее известных в мире вошел знаменитый чикагский пожар, трагедия в Пештиго, пожар в Бостоне – и все они потрясли человечество. Историки высказывают самые разные мнения о причинах возникновения пожаров в США, но их масштаб поражает воображение и сегодня, когда технологии борьбы с огнем шагнули далеко вперед.

1871 год, Чикаго, США

Октябрь 1871 года стал не самой приятной страницей в жизни города – именно в это время здесь случился огромный пожар. Сила огня унесла более семнадцати тысяч зданий, в которых ранее проживали около ста тысяч человек. Количество жертв, пострадавших в той страшной катастрофе, разные источники оценивают по-разному, но наиболее правдоподобно число сгоревших – триста человек. Благодаря холодной зиме, которая неожиданно пришла в тот год на Средний Запад, огонь распространялся довольно медленно. Но в общем, погодные условия только усугубили положение пострадавших.

Историки утверждают, что отправной точкой пожара в Чикаго стал маленький сарай семейства О’Лири, проживавшего в доме номер 137 по Дековен Стрит. В то время подробности пожара появлялись во многих газетах. Самой распространенной версией была история о корове, копытом перевернувшей керосиновую лампу. Однако вскоре журналисты признались, что зря обвинили бедное животное, ведь версия оказалась выдуманной.

Что касается реальной причины пожара, то ею стал воришка, который для отвода глаз перед кражей молока поджег сено в сарае О’Лири. Кстати, на месте старой хибары вскоре после трагедии выросло здание пожарного управления, ставшего лучшим во всей Америке. После бушевавшего огня Чикаго, как и Лондон в 1666 году, отстраивался довольно длительное время. Однако именно пожар стал толчком к появлению нового улучшенного города.

1871 год, Пештиго, США

Мало кто знает, что в 1871 году на территории Америки произошло сразу два масштабных пожара. Самым известным является, конечно, Великий Чикагский пожар, но приблизительно в то же время всего лишь в нескольких сотнях миль бушевала еще одна не менее страшная огненная катастрофа. На севере Висконсина горели лесные насаждения, города и люди. Действие пламени усугублялось сильным ветром, который способствовал быстрому распространению стихии. Огонь, уничтоживший площадь в пять тысяч квадратных километров вошел в историю как самый сильный лесной пожар. Стихия дотла выпалила также семнадцать городов и бесчисленное количество сел.

О числе человеческих жертв историки говорят разное: примерные оценки свидетельствуют о двух с половиной тысячах погибших. Установить точное цифру смертей не удалось из-за отсутствия данных переписи населения в сельской местности.

Пештиго – название небольшого городка, который пострадал в пожаре больше других. Огонь приводил людей в панику, они бессистемно пытались уберечься от стихии, бросаясь в колодцы, реки, водоемы. К сожалению, большая часть умерших от пожара в 1871 году родом из Пештиго. Малых сил, которыми пытались спасти городок, было недостаточно, а подкрепление не приходило из-за занятости в борьбе с Великим Чикагским пожаром того же года.

1872 год, Бостон, США

Назвать этот пожар самым масштабным нельзя, но в нашем рейтинге он несомненно заслуживает звание наиболее «дорогого» по меркам тех времен. Материальный ущерб, нанесенный в результате «работы» огня, Америка оценила в семьдесят миллионов долларов. На тот момент такая сумма была чудовищно большой даже для правительства этой влиятельной страны, но город отстроился за два года.

В результате пожара пострадала центральная часть Бостона и несколько финансовых районов. Горели склады, офисы, банки, государственные учреждения – всего было выжжено шестьдесят пять акров земли с расположенными на ней восьмьюстами зданиями. Последствием пожара оказалось также и банкротство нескольких десятков страховых компаний, которые пытались выплатить ущерб пострадавшим. Не обошлось и без человеческих жертв – стихия забрала двадцать жизней.

И до нынешнего дня специалисты ломают головы над тем, почему начался бостонский пожар. Разгадки, к сожалению, так и не нашлось, однако большинство мнений сходятся на проблемах с проводкой. Что касается широкого распространению огня, то этому «поспособствовало» временное отсутствие системы оповещения о пожарах, которая была отключена для модернизации по причине большого количества ложных вызовов.

Вернуться к списку статей